En Saint-Denis, el Équipe de France venció por 2-0 a Irlanda en el partido de despedida de su selección, antes de jugar cerca a Rusia. No obstante, la escuadra de Didier Deschamps mostró a una selección casi de tipo “B”, al iniciar sin jugadores como Antoine Griezmann y colocar a Nabil Fekir en el once inicial. Si bien el cuadro francés fue amo de gran parte del partido, las acciones claras de gol fueron casi mínimas y recién aparecieron al minuto cuarenta del primer tiempo con Olivier Giroud, al rescatar un rebote del intento de rechace irlandés.

Tres minutos después, Fekir aprovechó un error defensivo que Doyle no pudo parar para llevar a Francia arriba en el marcador por 2-0 al descanso. El segundo tiempo fue marcada por una intensidad llevada al mínimo y por la torrencial lluvia que caía en el Stade de France. El equipo de los gallos intentaba lanzar desde fuera del área sin oportunidades y con el temor de contragolpes irlandeses dejaron el resultado tal como terminó hacia el final del primer tiempo.

Por otro lado, en Lima la selección peruana venció por 2-0 ante Escocia en su partido de despedida del país. Con un estadio abarrotado, la escuadra nacional sufrió varios errores en la definición de las jugadas que no permitieron cerrar un partido que pudo haber sido mejor. Escocia salió más a la defensiva, y si bien complicaron durante varios minutos a la defensiva peruana, no logró captar el contragolpe peruano a base del “toque peruano”, basado en el juego a ras del suelo.

El primer gol del partido llegó a través de la vía de los doce pasos, debido a una mano en la jugada anterior. Cueva marcó el primer gol del partido para llevar a todo un estadio al borde de la felicidad y al cierre momentáneo en el primer tiempo. Sin embargo, en el segundo tiempo, Escocia salió un poco más al ataque, pero no se dio con la sorpresa de un Perú más de su juego, de tal manera que se terminen concretizando en goles, tal como la de Jefferson Farfán al minuto 48, luego de un sistema de pases dentro del área rival. De esta manera, Perú cierra en su último partido de preparación en Lima, antes de jugar este fin de semana ante Arabia Saudita en Europa, y en seis días más ante Suecia en el Nya Ullevi de Estocolmo.

Si bien Francia y Perú lograron sus primeras victorias en el camino a la copa mundial; fueron partidos marcados por grandes errores y equipos ”B”, que no permiten demostrar de manera clara cómo se formarían de cara al torneo. Además, los demás integrantes del Grupo C, como Dinamarca y Australia, iniciarán sus primeros partidos este fin de semana (Suecia vs Dinamarca).

Si bien los Coyotes y los Hurricanes se encuentran eliminados en el camino por la Stanley Cup, el movimiento de estos equipos no paran. Esta última semana han realizado un trade entre Marcus Kruger y Jordan Martinook y sus primeras opciones para el draft del 2018. Esta negociación se convierte en la primera de postemporada, con miras a la temporada 2018-19 de la liga.

Kruger, un jugador con trayectoria en la historia de la franquicia, estuvo en tres equipos esta temporada. Iniciando en los Chicago Blackhawks, fue transferido a la novel franquicia de Las Vegas, y a los dos días fue enviado a Carolina. En este equipo, el sueco tuvo una pobre participación con seis puntos y menos de tres goles en 48 partidos con la franquicia de la Conferencia Oeste. Sin embargo, las lesiones también no fueron hechos que estuvieron alejados esta temporada para el nacido de Estocolmo: tuvo que pasar por el quirófano para una cirugía en el abdomen hace dos semanas.

Por otro lado, Jordan Martinook, llevaba con la franquicia de los Coyotes desde el draft del 2012. Actualmente, jugó esta temporada en 81 partidos con el equipo de Arizona, anotando seis goles y nueve asistencias. Sin embargo Martinook, al igual que el sueco Kruger, también estuvo lesionado esta temporada, al punto de jugar su último duelo con un yeso en la mano izquierda por una lesión en su ligamento.

Tras el conocimiento de esta transferencia, Kruger comentó que “No era algo que esperaba realmente, pero que estaba emocionado al conocer que iría a jugar en Arizona”, y que “empezó a pensar en colegas que habían jugado en ese equipo y sobre la franquicia, con un gran futuro”. Por otro lado, Martinook aseguró que si bien “No tuvo un año ofensivo tan bueno como hubiera deseado”, “espera llegar recuperado y tener un buen comienzo”.

Mientras estamos en la segunda ronda de los playoffs rumbo a la Stanley Cup, este fin de semana la asociación de jugadores de la NHL reveló a los canadienses Taylor Hall, Nathan MacKinnon y el ganador de la temporada pasada, Connor McDavid como finalistas al premio Ted Lindsay. Este premio es entregado al mejor jugador de la temporada regular elegido por la NHLPA, a diferencia del trofeo Hart, que es elegido por la prensa de hockey sobre hielo norteamericano. No obstante, la sorpresa en esta temporada es la hegemonía canadiense, debido a que los tres jugadores pertenecen al país más norteño de América.

El ex ganador del trofeo, Connor McDavid, marcó un nuevo récord esta temporada al superar los 100 puntos en la fase regular con 41 goles y 67 asistencias en los 82 partidos de la temporada. Si bien el equipo no pasó de la fase regular, McDavid marcó 1.32 puntos por partido, un puntaje mucho más alto que de los otros dos finalistas. Si gana este trofeo, repetiría la historia del año pasado junto al Art Ross Trophy, que ya es de su posesión por la obtención del mayor puntaje en la temporada regular.

Por otro lado, el candidato de Colorado, Nathan MacKinnon sí logró ser determinante en llevar a su equipo a la postemporada por la vía del comodín con 39 goles y 58 asistencias, promediando 1.31 puntos por partido. MacKinnon, quien reemplazó a Matt Duchenne, busca llevarse el segundo premio de los Avalanche luego de Joe Sakic.

Finalmente, el último candidato Taylor Hall, también llevó a su equipo a romper la racha de no clasificar a los playoffs desde el 2011. Aunque sus promedios no ayude a diferencia de los otros dos candidatos, Hall tiene la oportunidad de ser elegido para ganar el Ted Lindsay.

Tras esta victoria de Colorado, Hammond será el portero en el juego seis entre los Avalanche y Predators con la confianza de los jugadores y de los hinchas. Por otro lado, el exjugador de Ottawa tiene la posibilidad de batir su propio record de acciones salvadas y salvar a la franquicia de una posible eliminación en primera ronda luego de haber pasado una sequía de no clasificar por tres temporadas consecutivas.

Las suspensiones de oficio tampoco paran en postemporada. El departamento de seguridad de jugadores de la NHL suspendió a el jugador de Los Angeles Kings, Drew Doughty, por el incidente con su compañero de Las Vegas, William Carrier, ocurrido en el juego uno entre los Kings y Golden Knights, de la primera ronda en la conferencia Oeste. Esta suspensión de un juego lo dejó sin jugar el segundo duelo de la serie, realizado este último viernes.

El incidente ocurrió en el minuto 9 del último periodo, en donde Doughty en un intento de evitar el avance de Carrier que iba directamente al arco, golpeó con el hombro en la cara al jugador de los Golden Knights. Esto provocó que el jugador de la nueva franquicia tuviera que salir de la pista y no volver en lo que restaba del encuentro, sin embargo, Doughty no fue sancionado del partido por la acción y acumuló 28 minutos en la pista. No obstante, al ser esta una falta al reglamento de la NHL, el departamento de seguridad de jugadores decidió abrir un expediente y sancionar con un juego a Carrier, quien se perdió el segundo duelo de la serie, realizado en Las Vegas, la cual se encuentra 2-0 a favor de la ciudad del pecado.

Doughty, quien ha tenido una de sus mejores temporadas al ubicarse en el primer lugar de defensas de la liga con 10 goles y 50 asistencia y se encuentra nominado al trofeo Norris, fue reemplazado por el novel jugador Kevin Gravel, debido a la lesión de Jake Muzzin, que si bien ya se encuentra entrenando con el equipo, aún no tiene la alta para volver a la pista. A su vez, Carrier tampoco jugó la segunda noche de postemporada debido a una lesión en la parte superior del cuerpo.

Mientras la liga nos está mostrando sus últimos partidos de la temporada, los defensas de la liga siguen en competencia por el premio al trofeo Norris. En esta edición, cinco jugadores son los nominados, en donde resalta Brent Burns, ganador del trofeo anterior. El jugador de los San Jose Sharks lleva esta temporada 11 goles y 54 asistencias en 80 partidos, sin embargo no es el único que pelea por el título: John Carlsson, John Klingberg, Drew Doughty y Ryan Suter también se encuentran en la lista de nominados.

En el caso de Carlsson, jugador de los Capitals lleva 65 puntos (uno más que Burns) en base a 15 goles y 51 asistencias en la misma cantidad de partidos. Un defensa con pensamiento en ofensiva, ha logrado ser el jugador con más tiempo en la pista de la franquicia de la capital y espera aprovechar la oportunidad de colocarse primero o segundo de la lista de defensas para llevarse el título como los demás en las últimas siete temporadas. En segundo lugar, John Klingberg es en estos momentos uno de los mejores defensas de la temporada, con ocho goles y 57 asistencias. No obstante, un punto que le juega en contra es que tras la eliminación de los Dallas Stars, es menos posible llevarse el premio deseado durante la temporada. Además, continuando con el oeste, el equipo de la costa occidental del mapa tiene como candidato a Drew Doughty. El jugador lleva 10 goles y 49 asistencias y con un promedio de 20 minutos en el rink, siendo esta la segunda mejor marca de un defensa seguido de Erik Karlsson, defensa de los Senators de Ottawa.

Finalmente, el lesionado Ryan Suter también se encuentra en la lista de nominados, al haber realizado durante la temporada la marca de seis goles y 45 asistencias en 78 duelos jugados. A su vez, Suter se ha logrado mantener en el tercer lugar de jugadores con un mayor promedio de minutos en el hielo, llegando a 20:41 minutos por cada partido disputado.